グーグルの検索エンジン市場独占、ついに終焉か？

　ワシントンでは、20年以上にわたる最も重要な反トラスト訴訟が進行中である。この訴訟では、アメリカ司法省と8つの州の検事総長が、グーグルがデジタル広告技術を独占的に利用し、競争を「連続的な取得」と反競争的なオークション操作で妨害しているとして訴えている。具体的には、グーグルが検索市場の90%から95%を占めているが、これは優れた製品を作成することによってではなく、消費者が異なる検索エンジンを見つけるすべての手段を排除し、どこを見てもグーグルしか表示されないようにすることで独占を維持していると主張している。

　この訴訟の意義は何か。基本的に、アメリカ政府は四半世紀近くもの間、その民主的な責任を放棄してきたが、ついにその責任を果たすために目を覚ましたと言える。最後に攻撃的な独占者に立ち向かったのは2001年、マイクロソフトが不法にインターネットエクスプローラブラウザをWindowsに結びつけ、ネットスケープという初の商業的なウェブブラウザの製造業者を破壊するキャンペーンの一環として行った時である。この先例を受けて、司法省は現在、グーグルに同様の戦術を使用していると非難している。例えば、同社の検索エンジンをAndroidスマートフォンのオペレーティングシステムやChromeブラウザに不法に結びつけること。そして、政府はかつてマイクロソフトを分割しようと試みたのと同様に、グーグルを分割しようとしている。

　この2つのケースの類似点は顕著である。2001年には、マイクロソフトのWindowsがオペレーティングシステムの全体市場の93%を占めていた。2023年には、グーグルの検索エンジンが市場の92%を占めている。

　しかし、2001年のマイクロソフトのケースと現在ワシントンで進行中のケースとの間には、一つ大きな違いがある。それはメディアの報道の欠如である。マイクロソフトが困難な状況に直面していた当時、その裁判は主流メディアに広く報道されていた。しかし、グーグルのケースは報道時間が比較的少ないように見受けられる。これは、反トラストに対する公共の関心がゼロであるためかもしれない。しかし、これらの出来事は、より懸念される状況を示唆している。具体的には、アミット・メハ裁判官が公開裁判で提出される証拠の大部分を公の目から隠すといった、グーグルへの過度な忖度だ。

　このような状況は、無制御の企業権力をチェックするための民主主義の方法としては適切ではない。たとえグーグルが反対したとしても正義が信じられるようになる必要がある。

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